南社古村始建于宋代，至今已有800多年的历史。南社古建筑群占地面积共11万平方米，具有浓厚的岭南风情及珠三角水乡特色，是我国至今保存着较为完好的明清古建筑群之一。

据《南社谢氏族谱》记载，始祖谢尚仁于宋恭帝德祐乙亥元年插居南社时，已有戚、麦、卫、陈等姓氏在此居住。历经约760多年的发展，南社村逐步形成了以谢氏为主的南社明清古村落。古村落规模宏大，布局协调，民居、祠堂、书院、店铺、家庙、古榕、楼阁、村墙、古井、巷道、牌楼等构成了农耕时代的文明原生态，是岭南地区不可多得的明清古村落典型。

南社村现存祠堂32间，古民居500余间，古井25 眼，庙宇5 座。有国家重点文物保护单位的建筑本体19处、东莞市不可移动文物7处、历史建筑94处，谢氏大宗祠、百岁坊、家庙、资政第为明清建筑的典型代表，是研究我国古代农业聚落文化和岭南明清古建筑的实例，具有相当高的历史文化价值、建筑艺术价值。此外，南社村人文底蕴深厚，明清时期初显繁荣，人才辈出。据不完全统计，南社古村曾出进士4位、举人11人、秀才42人。